Feuerklingen
 
 
Der englische Titel lautet „Before they are hanged“ und erschien 2007 als zweiter Band der First Law Trilogie von Joe Abercrombie.
 
Das Feuer entzünden...
 
Nachdem Kriegsklingen völlig offen und, wie es schien, noch ziemlich orientierungslos aufhört, beginnt Feuerklingen kompromisslos. Der Krieg um Angland hat begonnen – und zwar mit reichlich Verlusten auf Seiten der Union. Bethod hat zum ersten Mal beweisen dürfen, wozu seine immer wieder wechselnde, aber beständig hinterhältige Kriegsführung fähig ist. Die Union schafft es kaum genügend Soldaten übers Meer nachzuziehen, um nicht schon vorzeitig ein leichtes Opfer für den rücksichtslosen Häuptling zu werden. Die Gruppe um Rudd Dreibaum erkennt ebenso schnell, dass die Unionisten mit ihrer momentanen Arroganz und Kriegsstrategie keine Chance haben werden, gegen Bethod zu bestehen – egal wie viele es von ihnen geben mag. Doch ihre Ersuche sich der Union als beratende Krieger zur Verfügung zu stellen werden arrogant – wie auch sonst? - abgelehnt. Keine Antwort, die sich ein Rudd Dreibaum gefallen lassen kann. Das aber nicht alle Unionssoldaten von Hochmut geblendet sind, lässt einen als Leser nicht zur Seite Bethods überlaufen. Man weiß nur nicht so recht, ob man überhaupt einer der beiden Seite Sympathien schenken sollte...
 
Weit weg vom nebligen und nasskalten Norden bezieht Sand dan Glokta die Stadt Dagoska mit seinen Vollmachten als Superior. Der vorherige Superior der Stadt verschwand spurlos – eine Begebenheit, die Glokta aufklären soll. Desweiteren soll er die Stadt gegen die Gurkhisen halten und die Machenschaften des Stadtrates so beeinflussen, dass sie der Union zu Gute kommen – oder aber unterbunden werden.
Ihn begleitet man von nun an per Gedanken und Handlungen seinerseits – wie es für den Buchpart um Glokta typisch ist. Abercrombie meint, dass die Figur Glokta ihm selbst am nächsten kommen würde – was man vor allem an der unverblümten und direkten Denkweise Gloktas zu lesen bekommt. Er ist kein großer Spieler, muss aber dennoch lernen eigene Regeln aufzustellen und Figuren zur rechten Zeit zu rücken, denn seine Feinde lagern nicht nur vor den Stadtmauern. Die Reichen sind nicht umsonst reich geworden und es auch geblieben. Eine Weltordnung, die genau so kompromisslos aufgegriffen wird, wie der Anfang des Buches – es geht über Leichen und Hinterhältigkeit zur Machtposition. So muss Glokta den Stadtrat unter seine Kontrolle bringen, was nicht einfach ist. Er braucht Geld, um die Stadt zu befestigen und Söldner zu erkaufen, die sich gegen die Gurkhisen stellen. Sein Söldnerheer wird befehligt von Nicomo Cosca – bekannter Glücksritter und Trunkenbold, ausserdem der wohl gefürchtetste Söldnergeneral der „First Law“ Welt – nicht nur für seine Feinde. Vor allem nicht für seine Feinde. Denn es ist immer derjenige sein Feind, der zu wenig Geld besitzt – und wer sein Angebot nicht rechtzeitig erhöht. So kommt es nicht selten vor, dass er noch während der Kämpfe die Seiten wechselt. Ein weiteres Sinnbild für Abercrombies immer wiederkehrende Philosphie, niemandem zu vertrauen.
Glokta hat alle Hände voll zu tun – vor allem aber mit jeder Treppenstufe, die es in Dagoska zu Hunderten gibt. Er bleibt schließlich der gleiche Krüppel, der aus gurkhisischer Kriegsgefangenschaft heimkehrte und auch moralisch stark verstümmelt wurde. Eine Grundvorraussetzung um seinen Vorhaben nicht ganz hoffnungslos gegenüber zu stehen...
 
Die Gesellschaft um Bayaz und Logen Neunfinger beginnt sich auf ihrer Reise zu langweilen. Schlimmer noch – das Misstrauen untereinander lässt die Gruppe noch spröder werden, als sie es von Anfang an gewesen ist. Jezal dan Luthar bleibt ein hochnäsiger und aufgeblasener Trottel, Ferro bleibt sich selbst treu und lässt keinerlei Vertrauen zu den anderen in ihr aufkeimen und Bruder Langfuss redet weiterhin nervtötend von seinen großen Taten, die jedoch keine Bilder von sich projizieren, sondern nur wie Langfuss mit einem Knebel im Mund an einem Baum aufgehängt wird, an dem er hilflos zappeln kann. Er erinnert an den Barde Troubadix.
Man könnte also meinen, dass die Gruppe sich nach geraumer Zeit einfach auflösen wird. Doch der Leser nicht mit Logen Neunfinger gerechnet. Logen sieht in der Gruppe eine Herausforderung – an sich selbst. Er beginnt kleine, engere Bande mit den einzelnen Leuten zu schmieden und hält die Gruppe damit mehr und mehr zusammen. Ihm ist selbst klar, wie viel Mühe dies bedeuten wird. Doch wie sein Vater schon sagte, man überquert die Berge nicht an einem Tag.
Seine Arbeit unter den Charakteren ähnelt seiner Bedeutung für das gesamte Buch – aus der Sicht des Lesers. Denn Logen ist definitiv ein Protagonist, auf dessen Schultern eine Geschichte einen sicheren Platz findet, um weit getragen zu werden. Der Weg durch die Steppe ist weit – doch Logen bringt die Geschichte wie ein fusslahmes Kind sicher voran. Nun, sicher im ursprünglichen Sinne nun auch wieder nicht, denn er hat nicht umsonst seinen zweiten Namen bekommen. Der Blutige Neuner ist sein zweites Ich, das sich immer dann Bahn bricht, wenn es in den Kampf um Leben und Tod geht. Man wird den Blutigen Neuner in Feuerklingen kennenlernen. Ausführlich genug...
 
Das Feuer nähren...
 
In Angland entscheidet sich die Union dazu, aus ihrer Kraft zwei Armeen zu stellen. Eine geführt von Prinz Ladisla, welche eher einer Bauernarmee gleichkommt – voller Männer, die an einer Mistgabel ausgebildet sind – und eine zweite Armee, die Bethod mit der vollen Pracht und Schlagkraft der Union entgegentreten soll. Nachdem es die Gruppe um Rudd Dreibaum doch noch in die Reihen der Union geschafft hat (unter Ladislas Kommando), verwundert es nicht, dass sie recht zielsicher den Untergang mindestens einer der Armeen vorhersagen können – nämlich ihrer. Ladisla ist ein überheblicher Narr, der lieber auf das hätte hören sollen was Collem West ihm unmittelbar versucht einzubleuen, als immer West´s vergangene Taten zu rühmen und nach eigenem Ruhm zu gieren.
Aufgerieben und auf der Flucht versuchen sich die überlebenden Protagonisten zur stärkeren Armee durchzuschlagen. Doch der Weg fordert Verluste und bringt neue Namen hervor. So auch den nordischen Namen von Collem West, welcher nur durch Taten erworben werden kann. Was ihn zu Wildzorn macht, sollte man selbst gelesen haben – es ist nicht der erste Auftritt, der ihn für den Leser sympathisch macht.
Dass Bethod mit allen Mitteln kämpft wird immer deutlicher und so überrascht einen sein Pakt mit den Schanka kaum noch – was aber nicht heißt, es wäre unspannend über Bethods Heer zu lesen. Schließlich gibt es noch einen unbesiegbaren Krieger und eine Hexe in dessen Reihen...
 
Gloktas Auftrag in Dagoska eilt seinem Ende entgegen und kann nur mit dem Fall der Stadt beschlossen werden – die gurkhisische Übermacht hat nie einen anderen Abschluss vermuten lassen. Es ging nur darum, sie so lang wie möglich aufzuhalten. Glokta wird die Stadt mit dem Gefühl des Versagens verlassen – und mit Angst. Angst vor der Reaktion des Erzlektors Sult, den er seines Erachtens nach enttäuscht hat und das, wo Sult doch ein Mann ist, den man niemals enttäuschen sollte. Doch Gloktas schwarze Weltsicht wird nach seiner Rückkehr für einen Moment durcheinander gebracht – Sult lobt ihn in höchsten Tönen. Wie er es nach und nach vollbringt diesen Lobpreisungen wieder verächtliche Vorwürfe der Impertinenz abzuringen, kann nur als unterhaltsam beschrieben werden. Glokta ist ein Krüppel, der jeder Szene seinen ganz eigenen Stempel aufdrückt - und seine Stempelarbeit ist gefragt. Sult lässt ihm in Adua keine Erholung und schickt ihn in einen Konkurrenzkampf mit Superior Goyle. Ein Kampf, der vor allem auf Rückendeckung bedacht ist...
 
Narben verändern Menschen, da sie die Erinnerung an die Vergangenheit nie weit davon treiben lassen. Eine Erkenntnis, die Jezal dan Luthar machen muss, um endlich von seinem zu hohen Ross herabzusteigen.
Die Gruppe musste das erste Mal zusammen kämpfen und zeugt schon damit von Logens Erfolg, sie zur Kooperation gebracht zu haben. Doch auf einen Kampf folgt stets eine neuer. Wieder sind es die Schanka, die ihren Weg kreuzen und das Ende ihrer Reise will nicht näher rücken. Dem Leser wird jedoch nicht müde dem zu folgen. Logens Rolle im Buch wird mit jeder Seite fester und der Leser giert förmlich nach weitern Einschüben - wenn man bedenkt, wie lange man auf einen Auftritt des Blutigen Neuners gewartet hat, wie überzeugend er kam und wie überraschend schnell Abercrombie den Sprung vom Gemetzel zum Liebesakt schafft – auch wenn sich diese Dinge in wenigen speziellen Fällen kaum unterscheiden mögen - so kann man nur von gut unterhaltener Kurzweil sprechen. Liebesakt und Schlacht unterscheiden sich kaum, in einem jedoch ganz klar – Abercrombie versteht es nur dort Humor aufkommen zu lassen, wo er auch angebracht ist. Ein Gemetzel sollte nie lustig wirken – und ist es auch nicht. Doch manche Leidenschaft mit Feuer zu vergleichen, kann doch weit daneben gehen. Im Falle von Logen und Ferro gleicht sie eher einer schizophrenen Laune der Natur. Von Liebe sollte man nicht sprechen – ein Begriff der in der First Law Welt sowieso eher gleichzusetzen ist mit Vertrauen – er ist unglaubwürdig. Da beide gleichermaßen realitätsbewusst sind, geben sie sich diesem Begriff nie hin...
 
Das Feuer ersticken...
 
 
Feuerklingen ist nicht nur ein würdiger Nachfolger von Kriegsklingen, er ist viel mehr sein großer Bruder. Man bekommt die Zusammenhänge der Welt klarer vor Augen geführt und beginnt sich mehr und mehr in die Welt und in die Charaktere hineinzudenken. Hat man im ersten Teil zwar schon Tuchfühlung aufnehmen können, unter Vorbehalten, da man ja nicht wusste wohin was geht, so hat man schon zu Beginn des Buches das Gefühl, die Vorsicht fahren lassen zu können. Es ist zweifelsohne interessant, wie leichtfüßig Abercrombie neue Charaktere einfügen kann, ohne sie wie ein Ergänzungsmittel wirken zu lassen. Sie sind auch weiterhin stichhaltig, glaubwürdig und notwendig um die Geschichte in ihrer Gesamtheit zu stützen. Doch wo Feuer ersticken, dort lauert auch Tod. Bei Abercrombies überaus unromantischer Schreibweise ist es kaum zu erwarten, dass alle Protagonisten und mit Sympathie gelesene Nebencharaktere auch die letzte Seite dieses Buches erleben werden.
Wieder sind es etwa 800 Seiten, die das Buch umfasst und nun weiß man auch so langsam, wohin der Weg führen wird – doch um sich nicht zu sicher zu fühlen, setzt der Autor der Reisegruppe ein eher enttäuschendes Ende. Verzögerungstaktik, um ein drittes Buch sinnvoll zu machen?
Wohl kaum. Er hält sich nur strikt an seiner eigenen Idee fest, der Geschichte nie die Nahrung ausgehen zu lassen – und das schafft man manchmal, in dem man ein entzündetes Nebenfeuer ausbrennen lässt. Feuerklingen wird einen nicht lang zögern lassen, sondern den eigenen Weg in Gedanken klar aufzeigen, so bald man die letzte Seite umgeblättert hat. Das nächste Ziel heißt Königsklingen und die Erwartungen an dieses Buch haben sich mit Vorfreude verbunden.
Aber eines ist sicher. Man überquert die Berge nicht an einem Tag....